Studiu șocant: De ce a scăzut volumul creierului uman cu dimensiunea unei mingi de tenis
Pe scurt: Volumul mediu al creierului uman a scăzut cu aproximativ 150 de centimetri cubi (8,5%) față de perioada târzie a Pleistocenului, ajungând la o medie actuală de 1.300-1.350 de centimetri cubi. Un studiu din 2021 arată că procesul a început acum 3.000 de ani. Oamenii de știință nu au un consens, dar iau în calcul trei ipoteze: externalizarea socială a sarcinilor cognitive, reducerea dimensiunii corpului și tranziția la o dietă agricolă mai slabă calitativ. Totuși, un creier mai mic nu indică o inteligență mai redusă.
În ciuda evoluției constante, creierul uman modern este mai mic decât cel al strămoșilor care au trăit în urmă cu zeci de mii de ani. Datele publicate în ultimele decenii indică o scădere de aproximativ 150 de centimetri cubi comparativ cu perioada târzie a Pleistocenului, o diferență care echivalează cu volumul unei mingi de tenis.
Conform specialiștilor, creierul uman actual este cu aproximativ 8,5% mai mic față de cel din trecut. În perioadele îndepărtate, media volumului cerebral atingea 1.458 de centimetri cubi, în timp ce în prezent aceasta variază între 1.300 și 1.350 de centimetri cubi.
Deși tendința istorică până în anii 2000 arăta o creștere constantă a dimensiunii, ritmul s-a inversat brusc. Un studiu realizat în 2021 de cercetătorii de la Dartmouth College, bazat pe analiza a aproape 1.000 de cranii fosile și moderne, plasează începutul acestei reduceri în urmă cu aproximativ 3.000 de ani.
Comunitatea științifică nu a stabilit o cauză certă, însă există trei ipoteze principale:</p
1. Ipoteza externalizării sociale: Propusă de DeSilva și colaboratorii săi, aceasta susține că apariția sistemelor de scriere, a tradițiilor orale și a structurilor sociale a distribuit sarcinile cognitive în grup, reducând presiunea selecției asupra creierului individual.
2. Dimensiunea corpului uman: Oamenii au scăzut în dimensiuni corporale în ultimele milenii, un fenomen influențat inclusiv de schimbările de alimentație.
3. Dieta agricolă: Trecerea la o alimentație bazată pe cereale, începută acum 12.000 de ani, a oferit o calitate nutrițională mai slabă decât cea a vânătorilor-culegători. Deoarece menținerea țesutului cerebral necesită multă energie, resursele reduse au favorizat evoluția unor creiere mai mici.
Cercetătorii consideră că acești factori s-au putut combina, însă specifică în mod clar un detaliu esențial: un creier mai mic nu înseamnă neapărat o inteligență mai redusă.