Un incident devastator a avut loc în după-amiaza zilei de luni în Eccles, Manchester, când un autobuz cu două etaje a fost literal rupt în două după ce șoferul a ignorat semnalizările de restricție de înălțime și a intrat sub un pod prea jos. Consecințele au fost dramatice: 20 de persoane rănite, dintre care trei în stare gravă, și imagini de coșmar care au șocat întreaga comunitate.
Tragedia s-a petrecut în jurul orei 15:00, pe Barton Lane, când autobuzul a lovit viaductul Bridgewater Canal. Impactul violent a smuls complet etajul superior al vehiculului, transformându-l într-o capcană mortală pentru pasagerii de la nivelul doi. Una dintre victime a fost aruncată direct pe șosea, în timp ce altele au rămas prinse în fiarele contorsionate ale autobuzului distrus.
Potrivit autorităților, șoferul, un bărbat de aproximativ 50 de ani, ieșise de pe traseul obișnuit și nu a respectat niciuna dintre măsurile de avertizare. Lanțurile suspendate, semnalizarea și toate indicatoarele de restricție de înălțime au fost complet ignorate. Acum, acesta se află în custodia poliției, arestat sub acuzația de a fi cauzat vătămări grave prin conducere neglijentă.
Trei victime au suferit răni grave și se află internate în spital în stare stabilă: o tânără de 19 ani, un bărbat de 20 de ani și un alt bărbat în jur de 40 de ani. Celelalte 17 persoane au fost tratate la fața locului pentru răni considerate non-vitale, însă imaginile surprinse de camerele de supraveghere arată amploarea dezastrului.
Martorii oculari descriu scene de groază. Un locuitor din zonă a declarat că a auzit doar țipete venind din partea superioară a autobuzului, în timp ce impactul a împrăștiat resturi metalice pe întreaga șosea. Szymon Hundz, care locuiește în apropiere, a relatat că prietena sa a văzut două persoane căzând de la etaj direct pe asfalt și că s-a auzit o bubuitură puternică care i-a alertat pe toți din zonă.
Residents din Eccles au mobilizat imediat pentru a ajuta victimele, aducând scaune, apă și orice materiale medicale pe care le aveau la îndemână. Unul dintre martori a văzut un bărbat având convulsii după impact și „mulți oameni cu răni sângerânde la cap”, o imagine care va rămâne întipărită în memoria lui pentru totdeauna.
Operațiunea de salvare a fost de amploare: poliția, paramedicii, zece ambulanțe și un elicopter medical au fost trimise la fața locului. Serviciile de urgență au declarat stare de „incident major”, care a fost ridicată abia la ora 16:22, după ce toate victimele au fost evacuate și tratate.
Ceea ce face acest accident și mai tragic este faptul că nu este primul de acest fel în zonă. Localnicii spun că este deja a treia sau a patra oară când un vehicul de mari dimensiuni lovește același pod. Stacey Morley, care locuiește lângă locul accidentului, a mărturisit că a mai văzut scene similare cu alte autobuze și camioane, dar niciuna nu a fost atât de devastatoare ca aceasta.
Unitatea pentru Investigații de Coliziuni Grave din cadrul poliției Greater Manchester face acum apel la martori și orice informații care ar putea clarifica circumstanțele exacte ale acestui accident tragic. Ancheta continuă pentru a stabili cu exactitate cum a fost posibil ca șoferul să ignore atât de multe avertismente și să provoce o asemenea tragedie.
Acest incident ridică din nou întrebări serioase despre siguranța transportului public și necesitatea unor măsuri mai drastice de prevenire a unor astfel de accidente care pot fi evitate prin respectarea regulilor de circulație.